Après 9 heures de Bus et un Passage frontière un tantinet longuet (la police et la douanne Bolivienne semblent très dures même pour quitter le téritoire… ), nous voilà au Chili !
Quel plaisir d’arriver à Arica ! Chaleur, plage, soleil, vraie cité Balnéaire au coeur d’un desert de montagne ensablée. Un décor totalement différent et charmant malgre une ville assez simpliste.
Une petite place sympa, une église construite par Gustave Effel, une rue pietonne avec bar restau et ambiance type « rue de la soif » dans les cités balnéaires et bien sûr un fond de musique latine à tous les coins de rue. On s’y sent bien et ceci nous permet d’oublier le Blues du départ des gars.
Seul hic : le niveau de vie des chiliens ! Pays très capitaliste, le plus developpé de l’amérique latine et devenu riche avec l’extraction du cuivre, tout est cher au Chili ! Les courses, les restaurants, la location de voitures, … Un vrai contraste avec les voisins Boliviens et Péruviens ….
Troisième jour, on décide de louer un 4×4 pour aller explorer la région nord où se situe le parc Lauca. Ce dernier sera notre lieu de vie pour les 3 prochains jours. Premier avant goût de ce qui nous attend sur les 3 prochaines semaines (location d’un van). On quitte le desert d’Arica, pour retrouver des montagnes et des paysages prochent de ceux rencontrés en Bolivie : Lacs, lamas, Vigognes, flamands roses. Petite touche en plus : des volcans ! Bref encore des paysages splendides parsemés de petits villages perdus dans les hauteurs. Après une pause à Arica au niveau de la mer, nous voila revenus à une altitude moyenne de plus de 3500 mètres. Cette fois, pas besoin d’aclimatation. Aidés du guide du routard, nous partons à la découverte des sites qui entourent cette magnifique région. Nous profitons notemment d’un salar de Sel et d’une lagune magnifique au pied des montagnes, dans laquelle nous nous baignons dans une eaux entre 40 et 50 degrés. Un paradis ! Cerise sur le gâteau : ce parc est encore méconnu du grand public et nous permet de profiter seuls de ce qu’il a de plus beau à offrir.
